咱们一直理所天然地觉得，太阳系的行星都如故被咱们相识透顶了。

水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星，还有海王星，绕着太阳运行的八颗星球、八个寰球，每一颗行星咱们都或多或少地盘问过、拍摄过，不管是通过千里镜照旧辐射探伤器，咱们老是能准确掌捏它们的方位位置。

但事实真的是这么吗？

在海王星的轨说念之外，太阳的明后早已变成一个轻飘的小点，大要在那辽阔又冰冷的深处，藏着某个广阔的、咱们看不见的存在。

有些顶尖的行星科学家觉得，在那一带大要有一颗信得过的第九行星正在震动，它广阔无比、无法被获胜不雅测，却透过坚忍的引力，长年在其他天体的判辨轨迹上留住难以解释的陈迹，它就像一个在太阳系边际滑动的幽魂暗影，谁也没亲目击过它，但所有的数据都在标明：它就在哪里。

也曾，咱们的太阳系里是有第九颗行星的。

它的名字叫冥王星，1930 年年青的好意思国天文体家克莱德・汤博在对比千千万万张底顷刻，发现了一个在星星之间耐心搬动的小光点，由此揭开了它的存在，那是东说念主类第一次将认识投向海王星除外那片曾被觉得空无一物的六合山地，冥王星的发现引起了广阔震憾，教科书被改写，全寰球的小学生都记着了这个名字，太阳系仿佛终于无缺了。

但跟着不雅测工夫的逾越，这种无缺感慢慢闹翻。

1992 年以来，天文体家在海王星轨说念之外，也即是所谓的柯伊伯带，不绝找到了数十个、致使上千个与冥王星相似的冰寒天体，这片区域就像是太阳系变成时留住的诞生废物场。

濒临这些新发现，科学家们不得不濒临一个尴尬的问题：要是这种小冰球有上千个，那为什么只消冥王星被叫作念行星？

2005 年，天文体家迈克・布朗发现了阋神星，它的质料比冥王星还大，这成为了压垮骆驼的终末一根稻草，终于在 2006 年，海外天文体聚首会作念出了阿谁让大都东说念主心碎的决定：将冥王星左迁为矮行星，东说念主类失去了第九颗行星，那一刻咱们才意志到，原来咱们对自家后院的了解，依然如斯粗浅。

不外故事并莫得就此规章，当迈克・布朗躬行把冥王星拉下神坛后，他却无意地成为了阿谁可能找回信得过第九行星的东说念主。

在盘问柯伊伯带的那些辽阔天体时，天文体家们注意到了一个极其诡异的现象：有一群被称为极点海王星外天体的小行星，它们的轨说念不仅特等细长，何况果然无意地指向了合并个标的，这就像是你走进一个拥堵的广场，发现所有东说念主都窘态其妙地把头偏向了左边，在婉曲的六合中，这种整皆齐截毫不行能是恰恰，筹画标明这种轨说念随机发生的概率只消 0.007%。

这意味着，一定有一个看不见的牧羊东说念主，在暗淡中挥舞着引力的鞭子，将这些小天体驱赶到了合并侧，2016年老克・布朗和康斯坦丁・巴提金阐明提倡了斗胆的假说：在海王星轨说念之外的极远方，潜伏着一颗信得过的第九行星。

要是第九行星真的存在，那它毫不是冥王星那种小个子，证据巴提金和布朗的筹画机模子推算，这是一颗超等地球，质料是地球的 5 到 10 倍，介于地球和海王星之间，极有可能是一个气态巨行星，领有浓厚的氢氦大气层，致使可能有一个冰冻的固态中枢。

它的轨说念极其夸张。近日点距离太阳约 200 天文单元，而远日点可能高达 1200 天文单元，要知说念海王星距离太阳不外才 30 个天文单元，换句话说，第九行星的一年，可能长达 1 万到 2 万个地球年。

这颗星球是皆备的极寒之地。哪里的温度接近皆备零度，太阳在太空中看起来并不比其他的星星大几许，只是一颗极其亮堂的星点，在这个长期只消轻飘星光的寰球里，风凉与暗淡是惟一的摆布。

更道理的是，第九行星的轨说念平面与咱们熟知的八大行星并不在合并个盘面上，而是有着权臣的歪斜（约 15 到 30 度），这默示了它身世的离奇。

科学家推测，它可能是在太阳系变成的初期，被木星或土星的引力像弹弓相通甩出去的“流浪儿”，致使还有一种更荒诞的假说：它底本属于另一颗恒星，是太阳在途经时顺遂拐来的外星外侨，要是是这么，那咱们可能在无意中领有了一个来自异寰球的样本。

既然它的引力效应如斯显然，为什么咱们于今没能拍到它的一张像片？

原因很不详：它确切太远、太暗、也太慢了，在阿谁距离，阳光的强度只消地球上的几十亿分之一，第九行星反射总结的光，轻飘得如同在几千公里外的暗淡大海上寻找一只萤火虫，它绕太阳一圈需要上万年，这意味着它在太空中的搬动速率极慢，简直静止不动，很容易搀杂在布景恒星中被忽略。

2016 年以来，包括夏威夷的昴星团千里镜在内，大家最顶尖的天文台都加入了这场搜寻，科学家们锁定了猎户座近邻的一派天区，那是模子估量它当前最可能出现的位置，科学家需要拍摄数千张像片，然后在密密匝匝的星点中寻找阿谁惟一会搬动的暗点。

诚然 1983 年的 IRAS 卫星和自后的 WISE 任务曾引起过震憾，但最终都被阐明是误报，这一次的搜寻愈加勤快，但也愈加有的放矢，要是在以前几年内，某个千里镜真的捕捉到了阿谁轻飘的像素点，那将是 21 世纪天文体最伟大的发现。

要是第九行星被阐明存在，这不单是是教科书上多加一转字那么不详，它将彻底颠覆咱们对太阳系演化史的判辨，它说明了早期的太阳系是一个极其暴力和絮聒的台球桌，行星们并非一驱动就在当今的位置安家，而是在引力的撕扯中履历了剧烈的搬动。

它也可能成为咱们盘问“超等地球”的最好样本，在星河系的其他恒星系统中，这种质料介于地球和海王星之间的行星相配广宽，唯独咱们的太阳系似乎缺了这一号东说念主物，第九行星的出现，将填补这个令东说念主困惑的空缺。

天然，也有可能它根底就不存在，那些奇怪的轨说念胪列，也许只是咱们不雅测样本不及导致的错觉，或者是某种咱们尚未判辨的轻飘引力机制成的，但不管成果奈何，这场探索本人就充满了意旨。